“浓墨宰相”刘墉退休前被卷入一桩奇案，死者全是二十年前“乾隆下江南”时的随行护卫。
乾隆驾崩，嘉庆即位。已经退休的刘墉在老家山东被一纸密令召回：连续有七名当年随乾隆帝第六次南巡的御前侍卫被杀，死法各异，但现场都留有一张纸条，写着“回京问刘墉”。刘墉发现自己根本不认识那些人。随着调查深入，他发现这七人在南巡时曾集体强奸了一名江南民女，事后灭口。而民女的弟弟隐忍二十年，练就绝世武功，逐一复仇。但嘉庆帝的真正目的不是抓凶手，而是要刘墉找出当年是谁包庇了那七个侍卫——因为包庇者，是乾隆帝本人。刘墉面临选择：说出真相，动摇先帝圣名；隐瞒真相，国法何存？他用一个“死人不会说话”的诡计，既保了皇家颜面，又让真凶服法。
相声演员主演的探案剧，台词妙语连珠，节奏明快。喜剧外壳下藏着极沉重的权谋内核。刘墉这个角色被塑造得既狡黠又悲悯。最后对“皇帝犯罪该不该追究”的探讨，尺度大胆。和珅虽已下线，但处处有他的影子，神了。
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